OTC是非处方药的标志，非处方药指不需要凭医师处方即可自行判断、购买和使用的药品。OTC药品在投放市场前，都经过了多年的临床检验，有安全、有效、方便、经济的特点。
药品根据安全性分为处方药和非处方药两种，处方药是必须凭执业医师或执业助理医师处方才可调配、购买和使用的药品。
非处方药通常不会引起药物依赖性、耐药性或耐受性，非处方药又分为甲类非处方药和乙类非处方药两种。
不同使用对象的非处方药品规格不同，非处方药可以不在医生指导监督下使用，可在标签、说明书的指导下正确使用。
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